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綠茶對健康的好處

傳說古代神農氏嚐百草，一日中毒兩三次，每次中毒時就嚼綠茶來解毒。科學家們在無數以綠茶萃取菁華為研究的報導中指出，多攝取綠茶多酚類能大大提高廣泛的生理功能，增進人體的健康。此外，在亞洲展開(10年內總人數達1OO,OOO次之多)大規模的流行病學研究也指出，每日飲用四或四杯以上的綠茶，對人們保持相當程度的良好健康有重要的關係，甚至對於年老、抽菸、飲酒和相對體重超過標準者也有非常好的助益。

　綠茶與紅茶雖然都是以相同的茶葉來源製造，但卻因為製造過程不同，不但有不同的風味，對健康上的功效也完全不同。而綠茶之所以能發揮健康功效，主要是保存了較完整的多酚類，對人體健康上有更多保護的效果。

綠茶與紅茶區別：

綠茶茶葉→稍微蒸煮（使催化氧化脢失去活性）→乾燥→綠茶完整的多酚類含量高（產生保健功效）因多酚類含量高，食用後抗氧化效果佳、可抵抗自由基攻擊、保持健康

紅茶茶葉→萎雕→揉捻→發酵（使香味增強。但多酚類氧化）→乾燥→紅茶多酚類含量非常低保健效果較小

　茶葉中富含許多營養物質，包括有維生素Ｃ、葉綠素、胡蘿蔔素、兒茶素及其他多種有益健康的營養素，其中又以兒茶素最為重要。近期的研究指出綠茶多酚類物質，特別是其中的兒茶素（catechins）成份，具清除自由基及提供強力的抗氧化作用。自由基是體內正常代謝反應時就會存在的，但飲食、職業和污染環境更會造成體內產生大量自由基，此時這些自由基會攻擊細胞及器官，造成細胞死亡、老化或突變，當攝入綠茶後，因為多酚類物質經口服後可經胃腸道吸收並產生生物效用，此外體內茶多酚的濃度可從血、尿、糞便中測得，當體內綠茶多酚類濃度高時則能避免大量自由基對身體的傷害，因此攝食綠茶後，能提供強力的保護作用。

◎保護細胞作用
　最近Kansas大學的研究人員，在研究中發現專屬配方的綠茶萃取菁華含有EGCg（Epigallocatechin Gallate）的化學物質，經證實它比眾所周知的抗氧化劑，如維生素E和C以及紅酒中的抗氧化物等，對細胞、DNA（遺傳物質）可產生更強的保護，使之免受自由基的破壞。

◎超級抗氧化劑，可抗老化
　目前科學界認為自由基與人體大部分疾病有密切的關係，當人體受外界環境污染或日常生活的飲食、壓力等影響，使得體內產生大量「具攻擊性的自由基」時，如果此時身體內缺乏抵抗自由基的物質，人體就會因自由基的攻擊而造成許多的傷害。綠茶成份中所含的多酚類是很強的抗氧化劑，可阻斷一連串的氧化反應、避免DNA和細胞膜氧化，若無抗氧化劑的保護，這些氧化作用將會促使癌症、動脈粥狀硬化症、發炎反應和老化的發生。經研究指出：綠茶中多酚類的抗氧化作用較維生素Ｃ更強。

◎腸胃道癌症
　體內內生性的硝化作用與許多癌症的發生有關，如食道癌、胃癌等。體外試驗中，綠茶可抑制一連串的硝化作用；在動物的試驗中，綠茶可抑制硝胺類所導致的食道腫瘤。

參考資料：The effect of Chinese tea on the ocurrence of esophageal tumors induced by N-nitrosomethylbenzylamine formed in vivo. Biomed Environ Sci 1990 ; 3 : 406-412

◎抑制致癌物的作用 
　許多的致癌物會在細胞內經cytochrome P450活化，而綠茶萃取菁華可抑制此反應。尤其是綠茶中EGCg對此抑制作用有最佳的效果。

參考資料：Interaction of epicatechins derived from green tea with rat hepatic cytochrome P450. Drug Metab Dispos 1988 ; 16 : 98-103.

◎抑制癌症發生 
　　Urokinase是一種蛋白分解酵素，臨床上發現，不同癌症的病人體內，此種酵素的活性都會增加，而urokinase也被認為與癌症的轉移有很大的關係。有趣的是，研究報告指出，綠茶萃取菁華中的EGCg是此酵素的抑制劑，而綠茶抗腫瘤的作用也視其綠茶中EGCg含量多寡而定。因此是否為科學界認定的良好綠茶保健品，產品中EGCg的含量就很重要了！

參考資料：Why drinking green tea could prevent cancer. Nature 1997; 387: 561 

◎抑制癌症細胞的生長 
　普度大學研究人員Dorothy Morre 及 James Morre發現，綠茶EGCg成分會抑制癌症細胞的ｔ-ＮＯＸ酵素調節生長反應。

◎美白，防紫外線作用 
　每個人都渴望擁有健康的皮膚，但是太陽、地心引力、自由基傷害和飲食不當都會使健康、年輕的皮膚受傷害。含有彈力蛋白（人體肌膚彈性組織中的蛋白）與膠原蛋白的組織才會使皮膚有張力、彈性且光滑。頻繁且長期地在日光下曝曬，是皮膚提早衰老和出現皺紋的主要原因，因為太陽中的紫外線會使皮膚內產生損害柔嫩皮膚的危險物質─自由基，自由基會侵襲膠原蛋白而使得面貌衰老。

　防曬產品對於保護皮膚健康當然不可或缺，但補充抗氧化劑更能有效的加倍保護皮膚免遭自由基和紫外線傷害。綠茶中的抗氧化劑多酚類物質中，EGCg和EGC對降低破壞膠原蛋白的膠原蛋白之活性有最強的作用。一旦膠原蛋白的活性降低，便有助於增多健康的膠原蛋白並使彈性蛋白趨於完整性。另一方面，EGCg和ECG可幫助這些蛋白重新組合而使皮膚看起來更年輕。所以含有抗氧化劑綠茶多酚類的營養補充品，具有減緩因老化與外在環境引起皮膚受損害的作用。

◎延緩肌膚老化
　史丹佛大學研究證實，綠茶中的抗氧化劑多酚類物質中，具有抗氧化及抗發炎的功能，可以防止皮膚受紫外線的傷害，呈現出柔軟細緻的肌膚。

◎預防齲齒，清除口臭 
　現代醫學研究發現，綠茶在許多方面對牙齒健康有益。綠茶能抑制鏈球菌和其他細菌在牙齒表面沉積物上的生長。日本NIHON大學口腔學院臨床病理科研究人員，進行了綠茶萃取菁華對增進牙齒健康能力的實驗室研究和動物研究。他們在塗有唾液的培養皿（相當於牙齒）中培養鏈球菌，並測得綠茶多酚類物質可預防細菌黏著於模擬的牙齒上，還可阻礙細菌利用糖所需的。因此，日常飲用富含適當（EGCg）的綠茶，有助於保持牙齒健康。

◎預防Ｘ症候群（syndrome X）
　肥胖的第二型糖尿病患者，常合併高血糖、高血壓、高血脂與血中胰島素過高，並容易導致中風與心臟血管疾病。即稱為Ｘ症候群（syndrome X）又稱為胰島素阻抗症候群 （insulin resistance syndrome），所以，肥胖的糖尿病患者不但要注意控制血糖，也要控制血壓和血脂肪，才能避免中風與心肌梗塞等併發症。近期的研究指出綠茶多酚類物質，特別是其中的兒茶素成份，推測可降低Ｘ症候群（syndrome X）潛在致死的病理因素。

◎瘦身減脂作用 
　綠茶多酚類可抑制澱粉的活性，降低碳水化合物被消化分解的速度，可避免「肥胖賀爾蒙」胰島素值驟升，進而達到可充分燃燒堆積在體內脂肪的作用；並可減少兩餐間的飢餓感，避免產生過食現象。此外，不被腸道吸收的綠茶殘渣還可促進腸道蠕動、預防便秘。一項雙盲實驗顯示，60位肥胖的中年婦女（35至45歲），每日攝取熱量達1,800卡，分別在三餐前食用綠茶萃取物（2公克/天）或安慰劑，實驗結果證實，一個月後食用綠茶萃取物組的體重平均減少了2.9公斤，成果是安慰劑組的三倍；同時腰圍平均明顯減少了2.1公分，並且完全不會有失眠等副作用產生。

參考資料： Clinical study of weight loss using arkogelules green tea. Rev Lassoc Mon Phyto. June 1985
參考資料： Hara, Y. and Honda, M. The inhibition of alpha-amy ase by tea polyphenols. Agricultural & Biological Chemistry. 54(8):1939-1945,1990.